Правообладатель иллюстрации Thinkstock
Предназначение древних каменных кругов, которые встречаются на территории Шотландии, - одна из самых давних загадок археологии. Обозреватель рассказывает о новой теории их происхождения.
По всей Шотландии разбросаны мегалиты - каменные нагромождения разной формы, часто представляющие собой вертикально стоящие валуны или обтесанные ветром плиты, образующие круги.
Два из этих каменных кругов - Стеннесс на Оркнейских островах и Калланиш на острове Льюис - считаются одними из самых древних в Великобритании. Их возраст насчитывает около 5 тысяч лет. И таких кругов в шотландских деревнях еще много.
Поскольку некоторые из камней весят по десять тонн и даже больше, очевидно, что их транспортировка была сопряжена с колоссальными трудностями.
Но истинная причина появления каменных кругов и выбора их расположения на протяжении многих веков остается тайной.
Впрочем, одна группа ученых заявляет о том, что ответ на этот вопрос уже известен.
Исследователи нашли подтверждения в пользу того, что мегалиты были ориентированы на космические тела, то есть расположены таким образом, чтобы быстрее находить в небе Солнце, Луну и звезды и наблюдать за ними.
Но, может быть, это еще не всё.
Правообладатель иллюстрации Chmee2/CC by 3.0 Image caption Каменный круг Калланиш был построен пять тысяч лет назадСтеннесс и Калланиш были сооружены около пяти тысяч лет назад, в эпоху неолита, известную еще под названием Каменный век. В то время общины уже стали вести оседлый образ жизни и заниматься сельским хозяйством.
Вскоре после этого люди эпохи неолита начали устраивать места для поминовения усопших. Одним из таких мест стали мегалиты.
Том предположил, что вертикально установленные камни служили в качестве обсерваторий
Гипотеза о том, что эти мемориалы возводились с учетом тогдашних представлений об астрономии, не нова.
Ученый по имени Александр Том начал изучать расставленные по территории Великобритании камни в 1930-х годах и посвятил этому несколько десятилетий.
Обратив внимание на геометрическую правильность этих сооружений, пусть даже и состоящих из валунов разной формы, Том предположил, что вертикально установленные камни служили в качестве обсерваторий - мест, из которых удобнее всего было наблюдать за звездами.
Сейчас, более чем полвека спустя, ученые вернулись к рассмотрению этой идеи, о чем свидетельствуют итоги нового исследования, опубликованные в августе 2016 года в международном научном журнале по археологии Journal of Archaeological Science: Reports.
В статье более подробно рассматривается гипотеза Тома о наличии связи мегалитов с астрономией и проводится новая оценка причин сооружения в Шотландии каменных кругов.
Правообладатель иллюстрации Thinkstock Image caption Мегалиты Стеннесса на шотландских Оркнейских островахСначала ученые рассмотрели взаимосвязь между каменными сооружениями и астрономическими событиями. Затем они сопоставили полученные данные с рельефом местности и высотой над уровнем моря.
"Мы обнаружили, что линия горизонта вокруг этих сооружений имела только две разных формы очертаний - это уже само по себе невероятно - и что Солнце и Луна всегда были расположены в этом рельефе в совершенно определенных точках, - рассказывает ведущий научный сотрудник Гейл Хиггинботтом из Аделаидского университета (Австралия). - Эта закономерность характерна для всех этих памятников. Просто поразительно!".
По их разумению, Вселенная подчиняется определенным циклам и состоит из противоположностей
Хиггинботтом приходит к выводу о том, что местность, где размещались камни, была выбрана таким образом, чтобы показать крайние точки восхода и захода Солнца и Луны.
Даже в преимущественно равнинной местности люди выискивали возвышенности, чтобы наблюдать за самыми интересными движениями Солнца или Луны.
При этом Стеннесс и Калланиш считаются самыми древними из подобных сооружений, дату появления которых можно определить с достаточно высокой степенью вероятности. Остальные каменные кольца возводились по этому принципу уже в Бронзовом веке.
Коллектив ученых под руководством Хиггинботтом применил эту "астрономическую" формулу в общей сложности более чем к ста шотландским каменным кругам, и в каждом из них были замечены аналогичные закономерности очертаний линии горизонта.
"Таким образом, мы, по-видимому, имеем дело с традицией, начатой, вероятно, с постройки этих двух каменных сооружений и соблюдавшейся [две тысячи лет]", - утверждает исследовательница.
В других сферах жизни доисторических людей мы не видели ничего, что подтверждало бы такое математическое восприятие мира
Хотя точно узнать, зачем были возведены мегалиты, невозможно, Хиггинботтом полагает, что таким образом люди могли обозначать те места, которые являли собой "постоянное изображение их восприятия Вселенной".
Это означает, что они знали об определенных циклах Солнца и Луны, которые, в свою очередь, обеспечивали их связь с природой.
"Это свидетельствует о том, что, по их разумению, Вселенная подчиняется определенным циклам и состоит из противоположностей: света и тьмы, севера и юга, дня и ночи", - считает она.
Однако у этой гипотезы есть масса противников.
Правообладатель иллюстрации Thinkstock Image caption Вид с Калланиша на закат солнца на острове ЛьюисКеннет Брофи из Университета Глазго (Шотландия) готов согласиться с тем, что на сооружение каменных кругов повлиял элемент астрономии. Однако, по его мнению, для понимания мотивов строителей того времени нельзя использовать нынешние научные и математические представления.
"Это слишком современный взгляд на мир, - полагает Брофи. - Их следует изучать с точки зрения расстановки сил в тогдашнем обществе и не увлекаться таинственными математическими расчетами".
"В других сферах жизни доисторических людей мы не видели ничего, что подтверждало бы такое математическое восприятие мира".
Брофи убежден, что эти круги носят ритуальный характер и призваны стать свидетельством могущества.
По сути, это очень большие дома для мертвых и духов
Места их сооружения были выбраны в связи с их особой историей, которая притягивала людей.
К примеру, по его словам, результаты исследований позволяют предположить, что Калланиш был построен таким образом, чтобы с одного каменного круга был виден второй, "словно по задумке сценографа".
Сами камни тоже говорят о многом. Калланиш построен из камней с красивыми прожилками и узорами, демонстрирующих удивительные свойства Земли.
"Люди не смотрели на небо, - утверждает Брофи. - Они стремились изобразить Землю".
Кроме того, очевидно, что в мегалитах совершались общественные ритуалы, в первую очередь, поминовение усопших.
В некоторых местах, в частности, в знаменитом английском каменном сооружении Стоунхендж, находят признаки погребений и кремаций.
Научный сотрудник Абердинского университета (Шотландия) Гордон Ноубл, который специализируется на археологии эпохи неолита, отмечает, что планировка многих шотландских мегалитов аналогична планировке обыкновенных жилых построек.
Однако каменные круги, судя по всему, строились не для живых, а для мертвых. "По сути, это очень большие дома для мертвых и духов", - поясняет он.
По-видимому, смерть была для этих язычников неолитического периода очень значимым явлением.
Правообладатель иллюстрации Thinkstock Image caption Калланиш - один из самых древних каменных кругов в Великобритании"Представляется, что мертвые продолжали оказывать влияние на повседневную жизнь", - рассказывает Ноубл.
По его мнению, не исключено, что люди посвящали больше времени сооружению жилищ для усопших, чем для самих себя.
Хотя некоторые из этих сооружений - например, лежачие каменные круги на северо-востоке Шотландии, - по-видимому, действительно имеют связь с астрономией, Ноубл соглашается с Брофи: одна лишь астрономия не позволяет объяснить, каким образом они были построены.
"Не думаю, что если бы вам потребовалось соорудить что-нибудь, чтобы отметить определенный лунный цикл, вы бы стали использовать валуны такого размера, - считает он. - В этом нет необходимости".
Ноубл утверждает, что каменные круги служили не только для ритуальных целей, но и для демонстрации статуса.
Возможно даже, эти камни стали символизировать самих умерших
Общины могли соперничать друг с другом, возводя все более высокие сооружения и показывая тем самым свое могущество.
Независимо от того, как и почему воздвигались мегалиты, очевидно, что для строителей они были священными.
"Люди тогда не чувствовали себя в такой безопасности, как современные жители западного мира, - поясняет Хиггинботтом. - В те времена еще существовала вера в магическую связь между предметами и явлениями. Люди верили, что, сооружая эти памятники, они соединяют смерть и природу".
Возможно даже, что эти камни стали символизировать самих умерших, чья физическая оболочка истлевала, но камни стояли как "зрители этого великолепного небесного спектакля и смены времен года", рассказывает Хиггинботтом.
Калланиш образован тринадцатью вертикально стоящими монументами или группами камней, которые образую круги диаметром до тринадцати метров. Средняя высота камней составляет 4 метра, но может варьироваться в пределах 1-5 метров. Камни вырублены из местного гнейса. По популярности камни Калланиша могут посоперничать со Стоунхенджем.
Интерпретация этого древнейшего построения все еще остается спорной, но скорее всего мы имеем дело с гигантским лунным календарем. Луна проходит через самую южную точку неба один раз в восемнадцать с половиной лет и если наблюдать за ней именно с этого места, то может возникнуть впечатление, что она движется параллельно горизонту, почти касаясь земли. Именно поэтому Калланиш тесно связывается с окружающим ландшафтом – камни как будто сами по себе вырастают из земли.
Прожилки кварца в камнях хорошо прогреваются солнцем и потом излучают мягкую энергию и тепло. Камни, которые стоят за пределами круга, выложены в форме, похожей на кельтский крест , а его концы указывают на стороны света. Сложно точно определить, какие обряды проводились здесь, в Калланише, но все же эта местность продолжает привлекать туристов со всего мира.
В бронзовом веке, по предположению ученых, святилище, которое находилось в этой местности, было разграблено и засеяно зерном. Примерно с 800 года до н.э. Калланиш постепенно превращался в торфяник, который к середине 19 века покрыл камни почти полутораметровым слоем торфа.
Помимо Эдинбурга, Глазго и уникальной природы Хайлэнда, в состав Шотландии входят около 800 островов. Большая часть из них являются небольшими прибрежными участками земли, которые становятся островами во время определенных фаз приливов и отливов, однако имеются и довольно внушительные территории, охваченные со всех сторон морскими водами. Каждый из островов Шотландии представляет уникальный маленький мир на севере Европы. Но с точки зрения истории мегалитических цивилизаций, в этом регионе стоит обратить взор на Мейнленд.
Это самый крупный из Шетландских островов. Он соединен мостами с маленькими узкими островами Тронда, Вест-Берра и Ист-Берра. Шетландские острова были заселены с незапамятных времен. На этом острове расположен один из важнейших объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО - группа памятников эпохи неолита Тhe Heart of Neolithic Orkney (дословно «Сердце неолита»). Их возраст - около 4-5 тыс. лет.
Леруик - административный центр Шетландских островов, процветающий город, расположенный в защищенной естественной гавани. В бывшей столице, Скеллоуэйе, в 10 км от Леруика, есть замок Скеллоуэй, построенный в 1600 году. А в западной части острова можно найти памятники неолита Оркнейских островов, доисторические руины, включающие в себя дольмен- камеру и хорошо сохранившееся поселение эпохи неолита.
Мегалиты Стеннеса (англ. Standing Stones of Stenness) — кромлех эпохи неолита на Мейнленде, самом большом острове в архипелаге Оркнейских островов, Шотландия.
Расположен на юго-западном мысу между озерами Лох-оф-Стеннес и Лох-оф-Харрей. Памятник включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как один из четырех в объекте Памятники неолита на Оркнейских островах.
Мидхау (англ. Midhowe) — крупная гробница (по типу — камерный каирн) эпохи неолита, расположенная на южном побережье острова Раузи в составе Оркнейских островов в Шотландии. Название Мидхау происходит от крупного броха бронзового века к западу от гробницы. Вместе гробница и брох являются частями крупного комплекса древних сооружений на берегу пролива Эйнхаллоу-Саунд (en:Eynhallow Sound), отделяющего Раузи от Мейнленда, крупнейшего из Оркнейских островов.
В 1,2 км к северо-западу находится Круг Бродгара, чуть восточнее — памятники Мидхау и Барнхауз, в 3 км к западу — гробница Анстен, а в 10 километрах к северо-западу — Скара-Брей.
Барнхауз (англ. Barnhouse Settlement ) — недавно открытое поселение эпохи неолита на берегу озера Лох-оф-Харрей (en:Loch of Harray) на острове Мейнленд в Оркнейском архипелаге, невдалеке от мегалитов Стеннеса. Здесь найдены основания как минимум 15 различных домов. Дома напоминают по конструктивным особенностям Скара-Брей — в них также есть печь в центре, кровати у стен и каменные шкафы для принадлежностей, однако отличаются тем, что дома стоят отдельно друг от друга, а не группами. Здесь же обнаружена желобковая керамика, подобная той, что найдена у мегалитов Стеннеса и в Скара-Брей, а также изделия из кремня и других камней и одно орудие из обсидиана — предположительно с острова Арран. В самом крупном из зданий было квадратное помещение, длина стороны которого составляла 7 м, и стены толщиной около 3 м. Вход в здание был направлен на северо-запад, таким образом, в середине лета сквозь него светило солнце, что напоминает конструкцию некоторых камерных каирнов.
Дуорфи-Стейн (англ. Dwarfie Stane) — букв. «камень карлика» на шотландском диалекте английского языка — мегалитический могильник рубежа 2-3 тысячелетия до н. э., вырезанный из гигантского цельного блока красного известняка. Расположен в ледниковой долине на острове Хой в Оркнейском архипелаге в Шотландии. Изначально каменная плита блокировала вход в могилу с западной стороны, однако в настоящее время она лежит на земле перед могильником. Могильник состоит из входного коридора с камерой, расположенной в северной и южной стенах. Памятник уникален для северной Европы, однако имеет аналоги среди могил неолита или бронзового века в Средиземноморье.
Анстен (Онстен, Онстон), англ. Unstan (Onstan, Onston) — гробница-каирн эпохи неолита на острове Мейнленд в составе Оркнейских островов, Шотландия. Сооружён на мысу, выступающем в озеро Лох-оф-Стеннес около поселения Хау (Howe) к северо-западу от Стромнесса. По конструкции Анстен является необычным гибридом двух типов камерных каирнов. Кроме того, в Анстене впервые обнаружена анстеновская керамика. Судя по находкам из близлежащих захоронений, как они, так и Анстен были сооружены в промежутке 3400 — 2800 гг. до н. э. В Анстене обнаружены человеческие останки — два скелета в скорченном положении в боковой камере, ещё несколько в основной камере и несколько костей лежали в беспорядке во всей гробнице. Кроме того, обнаружены кости животных и уголь.Вероятно, Анстен продолжали использовать во 2 тыс. до н. э. Обнаруженный в гробнице наконечник стрелы имеет форму, характерную для культуры колоколовидных кубков, существовавшей в период позднего неолита и бронзового века.
Стеннес -
Название Стеннес происходит из древненорвежского языка и означает «каменная межа (поля)». «Наблюдательный камень» (Watch Stone) находится за пределами круга, рядом с современным мостом, ведущим к Кругу Бродгара. Камни представляют собой тонкие плиты толщиной около 300 мм. Четыре из них, высотой до 5 метров, первоначально являлись элементами эллиптического кромлеха из 12 камней диаметром около 32 метров, сооружённого на ровном участке диаметром 44 метра, окружённой рвом. Ров углубляется в скалистую почву на глубину 2 метра, ширина его составляет 7 метров, он был окружён земляной насыпью с одним проходом с северной стороны. Вход обращён к неолитическому поселению Барнхауз, обнаруженному невдалеке от озера Лох-оф-Харрей.
Камень Уотч-Стоун (Watch Stone) расположен вне круга, к северо-западу. Его высота составляет 5,6 метров. Другие, меньшие, камни включают квадратную каменную конструкцию в центре круглой платформы, где были обнаружены кремированные останки костей, уголь и керамика, а во рву вокруг были обнаружены кости животных. Обнаруженная здесь же керамика обладает сходством с керамикой, найденной в Скара-Брей и Мидхау, таким образом, мегалиты Стеннеса датируются как минимум 3000 г. до н. э.
Круг Бродгара или Брогара (англ. Ring of Brodgar , Brogar) — кромлех эпохи неолита на Мейнленде, самом большом острове в архипелаге Оркнейских островов, Шотландия. Расположен на узком перешейке между озерами Лох-оф-Стеннес и Лох-оф-Харрей, называемом иногда «мостом Бродгара». Памятник включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как один из четырех в объекте Памятники неолита на Оркнейских островах. В 1,2 км к юго-востоку от Круга Бродгара находятся Мегалиты Стеннеса, памятники Мидхау и Барнхауз, а Скара-Брей находится в 10 километрах к северо-западу. Вероятно был построен между 2500 и 2000 годами до н. э., но точный возраст этого масштабного мегалитического сооружения неизвестен, так как его еще не исследовали археологи. Ранее по кругу площадки диаметром 104 м стояло 60 мегалитов. До наших дней сохранилось только 27 из них. Круг Бродгара — третий по величине кромлех Британских островов.
Скара-Брей (Skara Brae) — крупное и хорошо сохранившееся поселение эпохи неолита, обнаруженное у залива Скейл (en:Bay of Skaill) на западном побережье острова Мейнленд, Оркнейские острова, Шотландия. Состоит из 8 домов, объединённых в блоки, которые были населены в период примерно 3100-2500 гг. до н. э.
Нэп-оф-Хауар (англ. Knap of Howar) — исключительно хорошо сохранившиеся строения эпохи неолита на острове Папа-Уэстрей в Оркнейском архипелаге на севере Шотландии. Считаются одним из наиболее древних примеров сохранившихся до наших дней каменных домов в северной Европе. По данным радиоуглеродного анализа, использовались в период 3500 — 3100 годов до н. э.
Carlin stone Ведьмин камень
Clach an Truiseil
Easter Aquhorthies
Льюис-энд-Харрис один из самых крупных Британских островов, после Великобритании и Ирландии. Он регулярно оказывается в топе или даже на первом месте в различных рейтингах лучших островов Европы. Здесь находятся самые живописные ландшафты и царит дух настоящей шотландской культуры.
В Льюисе, северной части острова, туристы любуются легендарными камнями Калланиша (Каллениша), который принято именовать "шотландским Стоунхенджем".
Остров Льюис — это довольно пустынное место примерно в 130 км к северу от острова Барра. Каллениш состоит из кольца, содержащего 13 камней, с одним центральным камнем, аллеи и других упорядоченно установленных камней. Было высказано предположение, что направление аллеи совпадает с направлением на точку восхода Капеллы и что 4 камня к востоку от аллеи указывают на точку восхода Плеяд. Но на самом деле восходящая над горизонтом на уровне моря звезда даже при самых благоприятных атмосферных условиях кажется примерно на 6 порядков звездных величин слабее, чем она есть в реальности. Да и Капелла на восходе очень слабо светится (ее плохо видно), а Плеяды вообще не видны невооруженным взглядом. Кроме этого, считалось, что одно из направлений может быть связано с Луной. Если это так, то Каллениш — это первое сооружение в списке мегалитических объектов, которые могли использоваться так же, как Стоунхендж.
Немного позднее при помощи прямоугольной сетки были произведены замеры положения всех камней Каллениша. Затем выполнены расчеты азимутов всех линий, соединяющих попарно эти камни. В Калленише было найдено 10 направлений, связанных с крайними положениями Солнца и Луны при восходе и заходе.
Более того, как видно из плана, они являются основными во всем сооружении. Широта, на которой расположен Каллениш, представляет самостоятельный интерес.
Она почти совпадает с «Северным полярным кругом» для Луны, т.е. с широтой, на которой Луна не всходит над южным горизонтом при самом южном своем склонении. Мегалитическая постройка находится на 1,3° южнее критической широты, и каждые 18 или 19 лет в период летнего солнцестояния полная Луна стоит на высоте 1° над южным горизонтом. Ряд камней (от 24-го до 28-го) указывает на точки восхода, кульминации и захода Луны в дни, когда она ниже всего стоит над линией горизонта. В день зимнего солнцестояния Луна опускается за вершину Маунт Клишема (самая высокая гора полуострова Гаррис) и ось аллеи указывает на нее. Вполне возможно, что совпадение точки захода Луны и вершины горы имело большое значение для строительства Каллениша.
Наибольший интерес для ученых представляет восточный треугольник с вершиной, образованной камнями 30, 33 и 35. Если смотреть из точки 35, то колебания склонения зимней Луны от +18,7° до +29° обозначены камнями от 30-го до 33-го. В среднем зимняя Луна находится по три года в каждом из промежутков между этими камнями. Камень 35 вместе со вторым камнем обозначают три разных лунных направления.
Вообще же, большинство камней отмечают по два лунных или солнечных направления. Поэтому была выдвинута теория о том, что расположение камней в Калленише не случайно совпадает с астрономическими направлениями. Ошибка по высоте при установке камней составляет всего лишь 0,5°. Такая точность намного выше, чем в Стоунхендже, но это объясняется в основном более высокой широтой.
Самым загадочным является то, как же британцы каменного века использовали Каллениш. Вероятнее всего, его применяли в качестве календаря, хотя и не исключено, что с его помощью можно было предсказывать затмения. При более детальном знакомстве с Калленишем выяснилось, что его можно использовать как машину для счета дней. В этом у сооружения много общего со Стоунхенджем - openaxiom.ru. В связи с тем, что каменное кольцо в Калленише не определяет каких-либо солнечных или лунных направлений, можно сделать вывод: оно играет ту же роль, что и лунки Обри и сарсеновое кольцо Стоунхенджа. Кольцо в Калленише содержит 13 камней (12б ольших и 1 малый). Эти цифры лежат в основе лунно-солнечного календаря и могли применяться для счета так называемых коротких лет, содержащих 12 лунных месяцев, и длинных лет, состоящих из 13 лунных месяцев. Подобная система до сих пор применяется в еврейском календаре.
Жрецы Каллениша могли наблюдать и предсказывать затмения, хотя свидетельства этого не столь убедительны, как для Стоунхенджа. Восход зимней Луны над камнем 34 ясно показал бы, что предстоит затмение. Линии, обозначающие направления на точки восхода Солнца и захода Луны в периоды равноденствий, также говорят об интересе к зимним и летним затмениям. Когда Солнце всходило в направлении от камня 20 к камню 23, а Луна заходила в направлении от камня 30 к камню 33, могло произойти затмение в период летнего или зимнего солнцестояния. Так, жрецы Каллениша имели возможность предсказывать затмения по наблюдениям, которые они проводили в разное время в течение года.
Тем не менее для предсказания всех лунных затмений в заданное время года потребовался бы 56-летний цикл наблюдений, состоящий из интервалов в 19, 19 и 18 лет. Жрецы вполне могли вести такие наблюдения, если они исключали камень 34 при обходе каждого третьего круга, отсчитываемого относительно главного направления. Не исключено, что жрецам Каллениша 56-летний цикл был известен, но они не показали открыто своих знаний, как это сделали строители Стоунхенджа, которые возвели кольцо с 56 отмеченными положениями. Хотя и в Калленише имеется астрономическая направленность линий, но использование его в качестве вычислительной машины является всего лишь предположением. Но раскопки в Калленише пока не завершены и нет уверенности в том, что в аллее было установлено только 19 камней и что кольцо состояло из 13. Все сказанное свидетельствует о том, что при создании Каллениша его строители были столь же точными, как и авторы Стоунхенджа, но научных знаний им явно недоставало.
Мегалитами называют древние сооружения из огромных каменных глыб, созданные людьми. В наше время уже найдено множество таких строений по всему миру, но истинное их происхождение и назначение до сих пор остается загадкой для ученых.
Шотландский Стоунхендж
Шотландский Стоунхендж, или как его еще называют Каллениш, находится на острове Льюис, который входит в состав внешних Гебридских островов. Расположен он в безлюдном мрачном месте недалеко от города Сторновей. Каллениш представляет собой кромлех из тринадцати вертикально установленных огромных камней. Двенадцать из них образуют кольцо, в середине которого располагается каменная пирамида. Вокруг этого сооружения находится аллея и другие камни, которые могли раньше образовывать концентрические окружности.
Ученые, изучавшие этот архитектурный памятник, считают, что он представляет собой древнюю обсерваторию, где наши предки следили за положением небесных тел. По расположению этих камней они могли определять дни лунного и солнечного затмения, а в дни летнего и зимнего солнцестояния здесь проводились различные ритуалы. Еще Каллениш мог служить своеобразным календарем, по которому наши предки вычисляли время.
Стоящие Камни Стеннесса
Стоящие камни Стеннесса находятся на Оркнейских островах у озера Харрей на ровной платформе, диаметр которой составляет сорок четыре метра. Они представляют собой двенадцать огромных каменных плит высотой до пяти метров и толщиной в тридцать сантиметров, установленных вертикально в виде кольца диаметром около тридцати двух метров. В центре этого круга находится монолитная плита. Вход в круг обращен на древнее селение Барнхауз. За пределами круга находится еще один камень, который по предположению ученых, является смотровым камнем. Вокруг камней находится ров шириной семь метров и глубинно два метра. Возраст этого сооружения датируется 3000 лет до н.э. Это величественное зрелище и сейчас выглядит мистически.
По предположениям ученых Стоящие камни Стеннесса могли быть храмом солнца или так называемой древней обсерваторией, в которой люди наблюдали за движением небесных тел. Каменная плита в центре круга, судя по всему, играла роль алтаря для жертвоприношений, которые осуществлялись в дни летнего и зимнего солнцестояния. Такой вывод был сделан после того, как на этом месте были найдены обгоревшие кости животных.
Кольцо Бродгара
Кольцо Бродгара находится на острове Мейнленд, самом крупном из островов Оркнейского архипелага. Оно расположено на узкой полоске земли соединяющей два озера Харрей и Стеннес. Кольцо Бродгара представляет собой круг диаметром сто четыре метра из вертикально стоящих камней, выстой от двух до пяти метров. Это один из самых больших кругов камней в Великобритании. Ученые предполагают, что всего было не менее шестидесяти камней, но до нашего времени сохранилось лишь двадцать семь из них. Камни окружены рвом шириной девять метров и глубиной три с половиной метра, к ним было сделано два прохода.
Некоторые предполагают, что Кольцо Бродгара вместе со Стоящими камнями Стеннесса образуют так называемый Оркнейский комплекс. В этом случае Кольцо Бродгара должно играть роль храма Луны. По расположению камней определяли положение луны и рассчитывали лунный календарь. Кольцо Бродгара было мало изучено, но исследовательские работы еще ведутся. Ученым удалось выяснить положение сорока из них, а также выдвинуть несколько гипотез их происхождения и назначения.
Гробница Мейсхау
Гробница Мейсхау находится на Оркнейских островах недалеко от Стоящих камней Стеннесса. Это отлично сохранившаяся до наших дней, гробница коридорного типа и погребальный каирн, аналогов которым нет нигде в мире. Гробница Мейсхау представляет собой курган, внутри которого скрывается целая система коридоров и комнат, образованных обработанными плитами из слюдяного песчаника. Масса одной такой плиты достигает тридцати тонн. Гробница построена так, что в день зимнего солнцестояния освещается ее центральная камера. Этот принцип использовали и при построении других похожих гробниц.
Не смотря на то, что гробница сама по себе является уникальным памятником древней археологии, к сожалению, в ней не сохранилось каких-либо важных артефактов и находок до наших дней. Так получилось из-за того, что в двенадцатом веке гробницу разграбили викинги, но после себя они оставили интересные для историков рунические записи. К тому же нерадивые археологи, занимавшиеся по началу раскопками, разрушили крышу гробницы.
Ring of Brodgar в Orkney (Круг Камней в Оркней) предположительно датируют 2500 и 2000 годами до н. э., но возраст не точный, потому что ученые никогда точно его и не определяли.
Сегодня сохранились только 27 камней из кругового ряда (раннее их было около 60). Мегалиты расположены по кругу и зарыты в глубину до 3-х м и 9м – в ширину.
С XVIII века огромные камни постепенно начали падать. Так, в 1792 г. кольцо состояло только из 18 мегалитов, 8 - лежали на земле, через несколько лет упало еще два камня. Некоторые камни сохранились только фрагментарно.
Ученые так и не выяснили целесообразность этой постройки. В 70-х годах были проведены последние исследования строения, а в центре Круга Бродгара они не проводились вообще.
Выдвигается много предположений о значении построек. Одни ученые считают, что мегалиты использовали в качестве обсерваторий, другие – что это место для ритуальных процедур, третьи предполагают, что мегалитовые сооружения служили местом для собраний.
Предположений много, но какое из них верное? Еще одной загадкой комплекса, конечно же, остается вопрос о его происхождении. Викинги были абсолютно уверены, что мегалиты поставили боги и герои – гиганты.
Наши исследователи смотрят на этот вопрос более радикально и сходятся лишь в одном мнении: для постройки такого рода требовалось большое количество людей и слаженный, длительный и напряженный труд, присущий высокоорганизованному обществу. Только для того, чтобы выкопать ров в скальной породе 7 - метровой ширины и 380 м в длину требовалось более 80 человек, которые должны были работать по 100 ч. 100 дней. Ров сохранился и по сегодняшний день, хотя уже и не такой глубокий, как был раннее.
Вокруг этого места ходит и немало легенд. В старину монумент назывался Храмом Солнца, и здесь проходила мужская часть обряда обручения. Молодые люди сначала шли в Храм Луны, и клятву верности приносила невеста, потом они переходили в Храм Солнца, где уже обет давал молодой человек. Затем пара шла к Камню Одина, и приносили уже клятвы вдвоем. В огромном монолите есть отверстие, через которое молодые люди соединяют руки – это и есть клятва Одина. Нарушить ее – считается огромным грехом.
Существует еще не одно поверье, связанное с этим камнем. Чтобы увидеть всю эту красоту, и познакомиться со всеми легендами края, а может и совершить обряд обручения, стоит обязательно посетить Шотландию и небольшое селение Оркней.
Однако такое повышенное внимание к камням нравилось не всем местным жителям. Так, вскоре после посещения Вальтера Скотта местной достопримечательности, фермер Ферри-Лоупер (чужеземец) решил демонтировать камень и использовать его при строительстве коровника. Один камень был демонтирован, а другой попросту уничтожен. Своими действиями фермер нанес огромный ущерб комплексу. Жители были возмущены таким поведением и даже хотели сжечь его дом. Фермер извинился за содеянное, но ущерб, нанесенный строению, это не покрыло.
С 1906 года Круг Бродгара взят под охрану государства, а также включен в Список памятников наследия ЮНЕСКО. Это один из четырех крупнейших объектов Памятников неолита на Оркнейских островах: погребальная камера Мейсхау, Камни Стеннес, поселение Скара-Брей и Круг Бродгара.
